Analyse par spectrométrie de masse
La disponibilité de faisceaux d’agrégats et de nanoparticules de hautes énergies délivrés par Andromède permet de déterminer simultanément la composition élémentaire et moléculaire d’une surface complexe, comme celle de météorites. L’efficacité de ces faisceaux est 100 fois supérieure aux ions utilisés en ToF-SIMS dans le domaine du keV. De fait, la masse moléculaire est accessible pour de faibles quantités de matières dans des micro-domaines. L’identification des phases minérales et organiques est obtenue par image ionique au moyen d’un microscope à émission d’électrons et protons. Ces mesures peu destructives, préservant l’information spatiale des composants chimiques identifiés, laissent la possibilité de mesures complémentaires comme le micro-Raman et l’infra-rouge.
L’utilisation de faisceau de nanoparticules comme sonde en biologie (Nanoparticle Probe in Biology, NPB) est issue des recherches sur l’interaction particules-matière-émission secondaire menées au laboratoire depuis des décennies. Ces recherches ont permis le développement de la spectrométrie de masse par temps de vol (Spectromètre EVE) pour l’analyse directe de surfaces biologiques (sans préparation) permettant de caractériser la composition chimique de quelques dizaines de milliers nm3 par un seul impact. L’identification de biomolécules avec une localisation spatiale sub-micrométrique est obtenue par microscopie à émission d’électrons et de protons (EVE MSI, Mass Spectrometry Imaging).